STMicroelectronics se zabývá řadou oborů, ale jedním z klíčových je výroba čipů. Na vývoji procesů společnost původně, respektive od roku 2002, spolupracovala s Motorola Semi (nyní Freescale) a Philips Semi (nyní NXP). Tato trojice založila Crolles Alliance, jejímž cílem bylo koordinovat a sdílet vývoj nových procesů. Jako čtvrtá do party později přibyla TSMC.

Aliance se ale po čase začala rozpadat. Nejprve vystoupila NXP, později Freescale a samotná STMicro uzavřela partnerství s IBM, aby mohla svým zákazníkům nabídnout technologie vyhovující jejím potřebám. Díky IBM dokázala realizovat 14nm SOI proces, který však nevyužívá FinFET tranzistory. Jde o variantu zvanou FD-SOI, která je jedním z technologicky nejpokročilejších procesů současnosti.

Jenže IBM, pro kterou už nebyl vývoj křemíkových procesů finančně únosný, odprodala (resp. s doplatkem darovala) továrny GlobalFoundries, která se zavázala, že pro ní po určitou dobu bude vyrábět. Samotná IBM disponuje ještě pokročilejší variantou procesu, 14nm SOI FinFET. Ještě v loňském roce obě firmy na konferencích hovořily o experimentech se 14nm strained FD-SOI a procesech škálovatelných pro 10nm výrobu.

Ukázka loňské spolupráce IBM a STMicro na 10nm strained-SOI procesu:
vlevo defekty při vysoké kondenzační teplotě, vpravo hladký SiGe kanál při nízké teplotě

Nyní CEO STMicro (Carlo Bozotti) na otázku týkající se 10nm výroby odpověděl stroze: „Nemáme v plánu žádný 10nm proces a ani do jeho vývoje neinvestujeme.“ Doplňující dotaz, zda to znamená, že společnost už nebude investovat do žádných „po-14nm“ procesů, potvrdil: „Je to tak, rozhodnutí již padlo.“

Tato slova fakticky znamenají, že s okamžikem ukončení 14nm výroby nebude mít STMicro důvody provozovat vlastní továrnu a patrně dojde na přesunutí výroby k některé z partnerských firem (např. GlobalFoundries, TSMC, Samsung). Evropa tím přichází o posledního zbývajícího výrobce čipů. Toto rozhodnutí jde zároveň proti filozofii předešlého CEO firmy: Pasquale Pistorio tvrdil, že každý kontinent (region) by měl disponovat vlastní pokročilou výrobní technologií.